1956年，一对自由恋爱的男女结婚了。文丽（蒋雯丽饰）和佟志（张国立饰）彼此性格的差异在结婚初期已经体现出来。文丽是家中最受宠爱的女儿，热爱苏联文学，有着小资情调，追求有意义的生活；而佟志是家中独子，直率、不浪漫。甜蜜的新婚期间，文丽很快就怀上了第一个女儿，为人父母的佟志和文丽陷入忙碌的日子。随后，第二个女儿南方也来到了世界，为了更好地照顾孩子，他们把孩子送去四川给佟志的母亲照顾。

与他们相处的还有佟志的好友大庄和大庄的妻子，他们的生活也充满了琐碎的快乐和痛苦。从青年时期的感情磨合，到中年的外遇纠缠，再到老年的儿女成长，夫妻二人经历了一生的风风雨雨。同时，影片也展现了夫妻关系的微妙变化，以及旁人对其影响，从婆媳关系到国家命运，都与二人息息相关。

2005年，文丽做了身体检查，而此时，大家为这对平凡夫妻举办了金婚庆典。虽然结果还未出来，但此刻大家都感到平静和幸福。他们经历了一起的爱情、家庭、工作和社会压力，却依然相亲相爱，坚持走过了岁月的洗礼，展现了一对夫妻的真挚爱情和坚定信念。